«Мордовия» попыталась создать «Зениту» проблемы своей эшелонированной обороной, но когда на авансцену вышел разъяренный монстр, саранчане сняли свои претензии и не роптали на разгромное поражение. «Соккер.ру» выделяет роль Халка в успехе питерцев.
Перед матчем в Саранске у «Зенита» наметились заметные проблемы в оборонительной линии, которая предстала в экспериментальном составе. Эсекьель Гарай выбыл из строя из-за травмы, а оба футболиста, играющих на позиции левого защитника – Жирков и Кришито, синхронно разжились дисквалификациями из-за перебора желтых карточек. Учитывая, что Анюков не успел набрать форму после своего повреждения, на правом фланге обороны «сине-бело-голубых» с первых минут вышел 22-летний Дмитрий Богаев, регулярно играющий за «Зенит-2». Игорь Смольников переместился на левую бровку, а в центре тоже нашлось место сюрпризам. Компанию Луишу Нету составил не номинальный центрбек Николас Ломбертс, а Хави Гарсия, которого привычней видеть в полузащите, хотя опыт игры в предпоследней линии у испанца тоже имеется. Марат Мустафин не мог рассчитывать на Махмудова и Стевановича, таким образом, лишившись двух центральных полузащитников, тренер «Мордовии» решил насытить оборону, в которой нашлось место сразу трем центрбекам: Перендия, Рыков и Фибел в роли чистильщика вышли в стартовом составе.
Заодно такая тактика призвана была лишить атаку «Зенита» маневра вблизи ворот Ревишвили. Стоит отметить, что атакующую троицу представляли Халк, Кокорин и Дзюба, в то время как Шатов остался в запасе. И действительно, питерцы легко добегали до подступов к чужой штрафной площади, а вот дальше у них начинались очевидные проблемы с созиданием, ведь «Мордовия» стояла красной стеной, с плотно прижатыми друг к другу двумя оборонительными линиями, что заставляло зенитовцев притормаживать и искать счастья в позиционных атаках. А в наступлениях без скорости очень важно растянуть редуты противника в ширину, но на флангах у «Зенита» действовали необстрелянный Богаев и Смольников, которому привычнее ускоряться по правой бровке. Впрочем, обвинять нужно не самих крайних защитников, а игроков средней линии, игнорировавших подключения Дмитрия и Игоря, ведь Витсель и Маурисио упорно выбирали продолжения через центр, где Дзюба пытался пробить головой железную дверь, а Халк и Кокорин путались в ногах оппонентов.
До реально опасных моментов доходило только в тех случаях, когда кому-то – чаще всего Живанильдо, удавался шикарный индивидуальный трюк, командная игра «Зенита» оставляла желать лучшего, питерцам остро не хватало такого умного навигатора, как Данни, который задавал бы правильные направления атакам, просил бы партнеров варьировать подходы и не стесняться делать диагонали. Гости мельчили, поэтому так и затянули с первым голом, да и тот пришел со стандарта, мастерски исполненного Халком. Заслуга бразильца во взятии ворот – процентов 80%, Витселю оставалось только добить мяч в пустые ворота. Учитывая, что «Мордовия» была полностью сконцентрирована на разрушительных действиях и редко поднимала голову, чтобы осмысленно отодвинуть игру от своих ворот, пропущенный мяч стал для саранчан трагедией. Их надежная крепость превратилась в карточный домик, как карета Золушки – в тыкву, с этим и был связан непродолжительный, но яростный порыв подопечных Мустафина на старте второй половины.
В надежде, что «Зенит» мыслями еще не вышел из раздевалки, хозяева хотели вернуть ничейный счет на табло, и у Луценко это едва не получилось, когда товарищ по команде швырнул ему мяч из аута, а Хави Гарсия грубо ошибся в попытке сыграть на перехвате. Помешать форварду сумел лишь Лодыгин, справившийся с непростым ударом. «Мордовия» замахнулась еще на парочку наступательных акций, но хозяйский пыл беспощадно остудил пенальти, назначенный за снос Александра Кокорина. Нукри Ревишвили даже попросил Халка повременить с исполнением приговора, указывая на полученную травму, и вратарь не обманывал, ведь вскоре уступил место в створе Чебану. Впрочем, пропустить с «точки» от бразильца «посчастливилось» обоим голкиперам, ведь сам Илья сбил набравшего сумасшедшую скорость Смольникова (кстати, выводил его на рандеву с вратарем роскошной передачей Халк). Живанильдо в обоих случаях пробил безупречно, доведя дело до разгрома, а «Зенит» уже после второго мяча в поединке заиграл в свое удовольствие, ведь лишившая опоры в виде ничейного счета на табло «Мордовия» стала щедро предоставлять «сине-бело-голубым» свободные зоны.
Как это часто случается с «Зенитом» и другими командами, привыкшими действовать первым номером, в матчах против соперников, выставляющих напротив массированную оборону, после первого гола, ради которого пришлось немало постараться, все идет, как по маслу. С другой стороны, если проводить параллели с поединком ЦСКА и «Уфы», где у армейцев после быстрого обмена голами появились схожие проблемы, в Саранске чашу весов в пользу фаворита качнул не главный тренер, а лидер команды. Хотя, возможно, не забей питерцы до перерыва, вмешался бы и сам Виллаш-Боаш. Халк снова оказался невероятным, в иных случаях бразилец больше, чем полкоманды, причем ведь из его товарищей выделить особо некого, разве что разбегавшегося после перерыва Смольникова. «Зенит» сохраняет шансы на чемпионство перед заключительными двумя турами, претендентов на титул осталось трое.