«Блэкберн Роверс». От чемпионства до краха

Сегодня стало известно, что «Блэкберн Роверс» вылетел в 3 эшелон английского футбола - история «от великого до ужасного всего один шаг».

Первые шаги на пути к возвращению в элиту

Итак, начнем с самого начала. Целых 25 лет футбольный клуб «Блэкберн Роверс» провел вне высшей лиги. В сезоне 1965/1966 команда не удержалась в первом дивизионе и вылетела на четверть века. Они долго искали свой путь, порой опускавшись на самое дно. Пока однажды, в 1986 году, компания, принадлежавшая Джеку Уокеру (местному стальному магнату), не выделила денег на реконструкцию обветшавшего стадиона «Ивуд Парк». В последствии одна из трибун будет носить название «Уокер Стил Стэнд». Всего на модернизацию «Ивуд Парк» ушло более 20 млн фунтов. А в 1988 году были выделены деньги и на покупку нескольких неплохих игроков. Команда начинает показывать более уверенную игру и даже ведет борьбу за повышение в классе, постоянно попадая в плей-офф. Но команда проигрывает стыки: в 1988 клубу 1 дивизиона «Челси» по сумме двух матчей (1:6), в 1989 останавливается в шаге от выхода в 1 дивизион. Снова плей-офф, который состоял из двух игр, соперником был «Кристал Пэлас». В гостях «бродяги» обыграли «орлов» (3:1), и, казалось, у себя дома команда должна подняться вверх, но ответная игра получилась жестокой (0:3), и в 1 дивизион поднимается «Пэлас». В 1990 году команда занимает пятое место в турнирной таблице 2 дивизиона, которое снова дает шанс побороться за путевку в элиту, но «бродяги» проигрывают в плей-офф «Свиндон Таун» с общим счетом (2:4). В итоге обидчики «Роверс» вышли в 1 дивизион.

В 1991 году Джек Уокер окончательно покупает себе команду и становится владельцем клуба, на тот момент команда финишировала на 19 строчке. Первое, что сделал владелец, так это сменил тренера Дона Маккея — Уокера не устраивали результаты клуба, и в октябре того года на мостик встал легендарный шотландец, бывший игрок и тренер «Ливерпуля», Кенни Далглиш. Всего за 7 месяцев Далглишу удастся поднять команду в высшую лигу: «Роверс» займет 6 место, что позволит снова сыграть в плей-офф, где по сумме двух матчей в тяжелой борьбе (5:4) «бродяги» пройдут «Дерби Каунти», а в решающей игре победят «Лестер Сити» (1:0). 

Премьер-Лига. Первые шаги к чемпионству

В английском футболе назрели перемены: вместо первого дивизиона в 1992 году появилась Премьер-Лига, которая означала подъем английских клубов на новый уровень. «Ипсвич Таун», «Мидлсбро» и «Блэкберн Роверс» стали новичками первого сезона нового чемпионата. «Роверс» не жалел денег на трансферы, и за рекордные для Англии деньги они купили одного из величайших бомбардиров в истории АПЛ — за 3.6 млн фунтов Алан Ширер перебрался из «Саутгемптона». Тогда Ширер еще не был настолько великим, но слухи о его феноменальной игре уже витали в воздухе. Тогда в команде играли такие футболисты как Тим Шервуд, Стюарт Рипли, Марк Ньюэлл, Дэвид Мэй и Коллин Хендри. В перовом сезоне команда займет довольно высокое место — 4-е, оказавшись всего в одном шаге от попадания в еврокубки. Для клуба, который только что попал в элиту, это было хорошим достижением.

Перед началом сезона 1993 года Далглиш попытался заполучить Роя Кина из вылетевшего «Ноттингем Форест», но ирландец выбирает «Манчестер Юнайтед», и, как мы знаем, он не прогадал с выбором клуба. Команда все же пытается купить себе полузащитника, и выбор падает на Дэвида Бэтти из «Лидса», а также укрепляет вратарскую позицию, купив голкипера «Саутгемптона» Тима Флауэрса. Также куплен нападающий Кевин Галлахер из «Ковентри», который будет партнером Ширера в сезоне. Зимой команда покупает защитника Грэма Ле Со. В итоге на финише сезона-93/94 команда занимает второе место, что позволяет «бродягам» попасть в еврокубки на следующий сезон.

Перед началом сезона-1994/1995 «Блэкберн» в помощь Ширеру покупает Криса Саттона из «Норвича». Однако команда неудачно играет в еврокубках, проигрывая в 1-м раунде Кубка УЕФА шведскому «Треллеборгу» (0:1 дома и 2:2 в гостях). На внутренней арене дела идут хорошо: «Роверс», который постоянно шел в лидерах, в конце концов сумел победить в чемпионате, обогнав «Манчестер Юнайтед» на 1 очко — 89 и 88 очков, заскриним для истории. Команда Далглиша в последнем туре проиграла «Ливерпулю» — 1:2, а «Манчестер» не смог переиграть «Вест Хэм Юнайтед». И наконец мечта Джека Уокера осуществилась: клуб, за которым он следил и болел еще задолго до того, как стал его владельцем, побеждает в высшем дивизионе Англии в сезоне-94/95, впервые с 1914 года.

От великого до ужасного

Следующий сезон (95/96) начался для «Блэкберна» с ухода с тренерского мостика Кенни Далглиша, который посчитал или, может быть, предвидел, что команда добилась своего максимума. Шотландец ушел, но заменить его было некем. Пост тренера клуба занял его помошник Рэй Хэрфорд, который не сумел развить успех команды. «Роверс» играл в ЛЧ в одной группе с московским «Спартаком», которому «бродяги» проиграли обе игры, с польской «Легией» и норвежским «Русенборгом». Команда выступила просто ужасно: действующий чемпион Англии занял 4 место в группе, набрав всего 4 очка — ничья с «Легией» (0:0) и крупная победа в последнем туре над «Русенборгом» (4:1). В чемпионате «бродяги» играли с переменным успехом, и, несмотря на то, что лучшим бомбардиром того чемпионата снова стал Ширер с 31 мячом в активе, они заняли в итоге 7 место.

30 июля 1996 года команду покидает главный бомбардир Алан Ширер, который за рекордные 15 млн фунтов переходит в «Ньюкасл». Без него команда играет и вовсе плохо. Саттон в одиночку не вытаскивает команду. Тренер Рэй Хэрфорд был уволен после того, как в Кубке Лиги его подопечные проиграли «Стокпорт Каунти» — клубу 2 дивизиона. Временным тренером был назначен Энтони Паркс, который до этого был игроком, а после выполнял функции помощника тренеров и временно исполняющего обязаности наставника клубов целых шесть раз за 20 лет. В сезоне-96/97 команда заняла 13 место. 

В сезоне 97/98 на тренерский мостик был приглашен Рой Ходжсон, также были варинаты и со шведским тренером Свен-Ераном Эрикссоном, но выбор в итоге пал на англичанина, который тренировал итальянский «Интер», ведь в Англии у него сложился образ персоны нон грата. В первом же сезоне под руководством Ходжсона команда займет достаточно высокое, 6-е, место, что вернет команде участие в еврокубках, а сам специалист получит 2 награды лучшего тренера месяца.

В предверии нового сезона-98/99 Ходжсон решается не усилять состав. В итоге Колин Хендри уходит, Галлахер и Саттон получают травмы, и команда начинает медленно, но верно лететь вниз. В Кубке УЕФА команда вылетает в первом же раунде, проиграв по сумме двух матчей со счетом 2:3 «Лиону», а в чемпионате опускается в подвал турнирной таблицы. В итоге руководство «Блэкберна», не дожидаясь зимнего трансферного окна, увольняет Ходжсона. Его сменяет Брайан Кидд, который не спасет клуб от падения. В мае 1999 года «Блэкберн», признанный самым расточительным клубом Премьер-Лиги, вылетит из элитного дивизиона. Вы должны были видеть лицо Джека Уокера, он не мог поверить, что его любимый «Роверс» снова прощается с элитой.

Возвращение в элиту и первые сезоны после

В августе 2000 года, не дождавшись возвращения «бродяг» в элиту, уходит из жизни владелец Джек Уокер. Сама команда в 2000 году начинает возвращение в АПЛ в честь памяти этого великого человека. Команда займет второе место в первом дивизионе и пробьется наверх. Тренером на тот момент был Грэм Сунесс. Сезон 2001/2002 команда начнет в элите. К лидерам клуба — Дэмьену Даффу, Дэвиду Данну, Мэтту Янссену, Киту Гиллеспи, Бред Фриделю и Хеннингу Бергу, присоединятся Энди Коул из МЮ и Тугай Керимоглу из «Рейнджерс». В итоге в 2002 году они завоюют Кубок Лиги, победив со счетом 2:1 «Тоттенхэм». Это будет первый трофей клуба с 1995 года. В АПЛ команда займет 10-е место, но «Блэкберн» снова сможет принять участие в еврокубках.

В следующем сезоне команда будет выглядеть еще убедительней - финиш в чемпионате на 6-м месте. В команду придут новые футболисты — Брэтт Эмертон, Стивен Рид, Лоренцо Аморузо, Вратислав Грешко, Горадо Грабби, но «Роверс» покинет лидер — Дэмьен Дафф, который перейдет в «Челси». В 2003 году команда дойдет до второго раунда Кубка УЕФА, проиграв «Селтику» по сумме двух матчей со счетом 0:3. В чемпионате команда финиширует на 6-й позиции, что позволит снова участвовать в еврокубках. Однако следующий сезон, 2003/2004, для команды сложится не так удачно — «Блэкберн» из Кубка УЕФА в первом же раунде, проиграв «Генчлербирлиги» (2:4), а после того, как клуб займет итоговое 15-е место в АПЛ, Грэм Сунесс, отработав 4 сезона, покинет «Роверс».

Последующие годы и повторный вылет из АПЛ

С нового сезона клуб возглавит Марк Хьюз, который до этого успел поиграть за команду на финише своей карьеры, в 2000-2002 годах. В сентябре 2004 года новым тренером был назван 44-летний валиец. В первом же сезоне ему удалось вывести клуб в полуфинал Кубка Англии (это был первый за 40 лет полуфинал в этом турнире для «Роверс»). Но в чемпионате команда снова займет 15-е место. В следующем сезоне «Блэкберн» вернется на 6-е место, что позволит им также принять участие в еврокубках. При Хьюзе в команде будут играть Пол Диков, Юри Джоркаефф, Бенни МакКарти, Дэвид Бэнтли (он сделает фантастический хет-трик в игре с МЮ, а счет будет 4:3 в пользу «Роверс»), Райн Нилсен, Стефан Уорнек, Роке Санта Крус, Кристоф Самба, Мортен Гамст Педерсен, Джейсон Робертс, в клуб вернется Дэвид Данн. В сезоне-2006/2007 команда будет играть в Кубке УЕФА и пройдет групповой раунд, заняв 1-е место в группе и опередив «Нанси», «Фейеноорд», «Базель» и «Вислу Краков». Однако на стадии 1/32 финала команде поставит шлагбаум «Байер» из Леверкузена — 2:3 по сумме двух матчей. В Кубке Англии «бродяги» снова дойдут до полуфинала, где проиграют «Челси» со счетом 1:2, а в чемпионате займут 10-ю строчку и смогут принять участие в Кубке Интертото. Сезон-2007/08 команда проведет хорошо и займет 7-ю строчку, однако в конце кампании клуб покинет Марк Хьюз, который перейдет в «Манчестер Сити», и развить успех будет некому.

Последующие сезоны будут решающими для команды - «бродяги» так и не смогут найти себе хорошего тренера. Сначала клуб возглавит Пол Инс, но он поработает недолго, так как команда после 17 туров наберет всего 13 очков, после чего на пост главного тренера будет приглашен Сэм Эллардайс. При нем клуб поправит турнирное положение, одержав даже 7 побед подряд. Клуб по итогам сезона-2008/2009 займет 15-ю позицию. В следующем сезоне «Роверс» окажется на 10-й строчке, а попутно пройдет в полуфинал Кубка Лиги, в котором уступит «Астон Вилле». В этом же сезоне «Блэкберн» дважды обыграет своих заклятых соперников - клуб «Бернли», а также бывший клуб Эллардайса - «Болтон». Также «бродяги» не проиграют ни одного матча на «Ивуд Парк» представителям, так называемой, «большой четверки» — «Арсеналу», «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Ливерпулю». 

В 2010 году индийская компания VH Group стала полноправным владельцем клуба, и в декабре 2010 года был уволен Эллардайс, чье место занял Стив Кин, который пользовался плохой репутацией у болельщиков команды (видимо, они предчувствовали неладное, ведь спустя пару лет клуб вылетит из элиты — по окончании сезона-2011/12). Последующие годы команда проведет в Чемпиошипе. Они так и не смогли вернуться обратно, хотя Чемпионшип многих засосал многих: «Лидс», «Ноттингем», «Шеффилд», «Болтон», «Чарльтон», «Портсмут» и т.д. В 2015 году у клуба постоянно растут задолженности, увеличившись с 69 до 102 млн евро. При этом на «Блэкберн» был наложен запрет на трансферы из-за некоторых допущенных ранее нарушений. По окончании сезона-16/17 «Роверс» и вовсе покинул Чемпионшип: по результатам финального тура первенства «бродяги», несмотря на победу над «Брентфордом», оказались в числе неудачников, которые в следующем году будут играть в первой футбольной лиге, так как их конкуренты — «Ноттингем Форест» и «Бирмингем» тоже сумели победить в заключительном туре. 

22 года команде потребовалось, чтобы из героев АПЛ превратиться в неудачников. Это может случиться с каждым клубом, болельщикам «Роверс» не позавидуешь. Ладно Чемпионшип, но первая лига — это уже издевательство. В 2016 году, так же неожиданно, как «Блэкберн» в 1995 году, в АПЛ победил «Лестер», который вскоре может повторить судьбу «бродяг», хотя не хочется, чтобы это случилось. Да, Джек Уокер вернул «Блэкберн» однажды, потому интересно, как скоро у них появится новый человек, который будет так же сильно любить этот клуб и сможет поднять его в элиту. Хотя болельщики в Англии всегда поддерживают, поддерживали и будут поддерживать свой любимый клуб.