Легенда сборной Германии Пауль Брайтнер считает определение лаурета «Золотого мяча» путем голосования фикцией:
«Пока ФИФА не начнет рассматривать вратарей и защитников как кандидатов на „Золотой мяч“, пока в претендентах числятся только игроки атакующих амплуа, мы не будем нуждаться в такой награде.
Зачем голосовать? Мы могли бы просто заявить, что пока Лионель Месси играет в футбол, он будет номером один, а Криштиану Роналду – номером два.
Люди должны быть разочарованы результатами голосования. Если никто не желает ничего менять, нам не нужна эта премия».
Отметим, что подобной точки зрения придерживается и соотечественник Брайтнера Филипп Лам.