Кантабрийский охотник

Эльгера – один из самых уважаемых игроков «Реала» начала тысячелетия, человек, на котором держалась хлипкая конструкция «Галактикос» первого созыва. «Соккер.ру» поздравляет Ивана с 41-м днем рождения, вспоминая о его похождениях на футбольном поле и не только.

Ваня – футболист уникальный в своей простоте, человек, не наделенный фантастическим талантом, умудрился стать ключевой персоной в составе «Реала», пользуясь своими природными качествами и несгибаемым характером. На заре эпохи первых «Галактикос», когда футболку «Реала» уже примерили Луиш Фигу и Зинедин Зидан, звездные мадридцы удручающим образом начали сезон в Примере. После девяти туров «Королевский клуб», который вроде бы должен был раздавать увесистые оплеухи направо и налево, занимал 15-е место в турнирной таблице, одержав победы всего лишь в двух матчах. Зидану доставалось больше остальных, так как он был новичком и только что стал самым дорогим футболистом в истории футбола, и Зизу вынужден был оправдываться, вернее нынешний тренер «Мадрида» проанализировал ситуацию и назвал причину: «Вот вернется Эльгера, получивший травму на предсезонных сборах – и все будет иначе».

Зинедин не обманул, Иван оказался тем человеком, который собрал галактический пазл, а «Реал» в конце сезона выиграл Лигу чемпионов. На этого парня всегда можно было положиться, да и сам Эльгера не стеснялся ответственности, хотя, по идее, первым делом должно было спрашивать со звезд. Кантабриец оказался тем самым атлантом, на чьих плечах могли танцевать креативные футболисты, за восемь лет, проведенных на «Сантьяго Бернабеу» Иван превратился в многопрофильного мастера разрушительных операций, ведь поиграл сначала в опорной зоне, а потом переместился в центр обороны, где скоро заработал титул «будущего Йерро». Только стал он не вторым Йерро, а первым Эльгерой, который всегда был именно тем, кто нужен команде.

Шла игра у дивной группировки атакующих футболистов – без проблем, Иван уйдет в тень и займется черновой работой, станет «подковывать» оппонентов, создавая вокруг себя «подушку безопасности». Если замечал, что партнеры взгрустнули – принаряжался в мантию вожака, подбадривал или кричал, умел расшевелить команду. Ну, а когда всем было трудно, особенно это проявлялось в тех матчах, которые приходилось вытягивать «на зубах», то Эльгера заряжал свое орудие и шел вперед забивать. Особенно ему удавались этюды со второго этажа, причем в одном сезоне Ваня забил 11 голов, эффективно подключаясь к розыгрышам стандартов.

Роль Эльгеры можно сопоставить с нынешним статусом Рамоса, при всей звездности окружения этим парням удалось стать сердцем «Мадрида», причем Иван успел передать чудесное ремесло своему преемнику до того, как его убрали из «Реала». Наверное, для этого недостаточно быть просто хорошим футболистом или бойцом до мозга кости, обязательно нужно иметь эмоциональную привязку к клубу. Эльгера не был мадридистом по воспитанию, но считал себя таковым по рождению. Появился на свет Иван в Сантандере, автономное сообщество Кантабрия, там же сделал свои первые шаги в футболе, однако в академии «Расинга» его талант не оценили, о чем впоследствии технично покусывали локти. Карьера Эльгеры стартовала в полулюбительских «Ревилье» и «Манчего», потом был короткий заход в «Альбасете» и первое большое приключение – переезд в «Рому», чьи скауты рассмотрели в испанце большого игрока.

Впрочем, заиграть в составе «волков» не удалось, к тому же, Иван не был в восторге от методов Земана: «Он давал какие-то животные упражнения, после которых у нас тряслись руки и ноги. Нам вешали на спину груз в 20 килограммов и заставляли несколько раз подряд бегом подниматься и спускаться по лестнице. Перерыв между подъемами — 30 секунд». На базе «Ромы» Эльгера делил комнату с будущим Императором Тотти и однажды поделился с тем своей сокровенной мечтой: «Хочу играть в „Реале“». Ческо опешил, пару раз переспросил, о каком именно «Реале» речь, и признал соседа сбрендившим мечтателем, ведь тот даже не проходил в основной состав римлян, а вел разговоры о лучшей команде планеты.

Однако всего через полтора года после этого разговора, проведя мощный сезон в составе «Эспаньола», Эльгера своей цели достиг, причем обошелся «Королевскому клубу» в скромные 2.5 миллиона евро. И сходу завоевал с «Мадридом» Кубок чемпионов, побив в финале свой будущий клуб – «Валенсию». На «Месталью» Иван уедет после того, как на нем поставят крест в «Реале»: перед сезоном 2006/2007 уважаемого футболиста сослали в молодежный состав и отобрали шестой номер, однако, несмотря на репрессию, Эльгера умудрился вернуться в основу и напоследок помог «Мадриду» завоевать чемпионский титул. Отъезд в «Валенсию» был вынужденной мерой, но Иван не отработал до конца даже свой трехлетний контракт, завершив карьеру в 33 года, хотя совсем уж бесполезными полеты с «летучими мышами» не стали – удалось завоевать первый в карьере Кубок Короля, необходимый для полноты коллекции.

С другой стороны, останься Эльгера в «Реале», мог бы еще несколько лет послужить верой и правой родному клубу, вдали от которого как будто стал терять силу и мотивацию. Уверен, что именно расставание со «сливочными» подтолкнуло Ивана к скоропостижному завершению карьеры, тем более с «физикой» у него как будто нет проблем и в 41 год: бегает несколько раз в неделю, обожает велосипед и говорит, что растолстеть – это одна из его интимных фобий. Автор самого эстетского на моей памяти автогола (в матче Лиги чемпионов против МЮ, пяткой в «домик» Касильясу) получил тренерскую лицензию, но пока довольствуется ролью эксперта, в частности, делает правильные замечания относительно игры «Реала». А еще Иван – большой модник, его нередко можно встретить в светском обществе, где он предстает в образе, напоминающем Остапа Бендера в исполнении Арчила Гомиашвили.

Великим комбинатором в футбольном смысле Эльгера не стал, но неизгладимый след в истории мадридского «Реала» оставил, причем ради исполнения детской мечты даже «поверил, что может летать». В прямом смысле. Иван страдал аэрофобией, и так и не смог побороть свой страх перед самолетами, летал в изолированной кабине, что несколько помогало. Самым ужасным эпизодом в своей жизни Эльгера называет вылет из Москвы в 2001 году после матча Лиги чемпионов с «Локомотивом». Мало того, что непобедимая аэрофобия была всегда с ним, так ощущения дополнительно обострялись терактом в Нью-Йорке месячной давности, когда рухнули башни-близнецы. Самолет с «Реалом» на борту потерял один из двигателей через несколько минут после взлета – произошло возгорание, пришлось совершать экстренную посадку. Каким только страданиям себя не подвергнешь ради возможности выступать за любимую команду. И Иван справился, посему сегодня может считаться полноправной легендой «Королевского клуба». С днем рождения!